Los años 80 asentaron unas bases mínimas sobre cómo los matamarcianos debían ser. Las pantallas estáticas se dejaron atrás gracias a Xevious, pero fue Konami quien llevó al siguiente nivel este género:

Gradius (Konami 1985): Esta gran saga comenzó con un juego auténticamente revolucionario por muchísimos detalles. En primer lugar era el primer juego que permitía recoger power-ups de los enemigos caídos para personalizar nuestra nave. Teníamos diferentes tipos de armas, campos de energía para protegernos y los innovadores Options (naves secundarias que ayudaban en nuestra labor).

No sólo eso, Gradius puso de moda los shoot'em up de scroll lateral, y fue el primer juego también que diferenciaba cada nivel el uno del otro. Hasta entonces, las fases eran siempre iguales, pero en dificultad creciente. Gradius, creaba un universo nuevo y diferente nivel tras nivel. Todo esto, unido a una espectacular música y unos jefes finales inolvidables hacen de Gradius el juego más revolucionario de todo el género. De golpe, este género relativamente simple se convirtió en algo mucho más complejo.

Una vez más, tras Gradius, muchos desarrolladores copiaron la idea y sacaron otras centenas de videojuegos que realmente no innovaban nada (pero eso no los hacía menos divertidos). La compañía Irem, sin embargo, se desmarcó con su nueva propuesta:

Pocos se acordarán de Toki, un juego de recreativas de finales de los 80 editado por la misma Taito. Era un juego sencillamente genial, que combinaba plataformas y disparos de forma sublime. El juego estaba milimétricamente medido, cada salto, cada disparo realizado, cada aparición de enemigo. Todo estaba donde tenía que estar y salía cuando tenía que salir. Esto puede parecer una tontería, pero es la esencia de todo buen plataformas, la diferencia entre adicción y aburrimiento.

Era imprescindible aprenderse todos los patrones de los enemigos y todos los saltos a realizar. Todo un gozo para un videoadicto memorizador.

Toki era un juego especialmente simpático porque lo protagonizaba un mono maldito (que no es lo mismo que un maldito mono) que escupía bolas para matar a sus rivales. La historia te llevaba por 8 niveles (si no recuerdo mal) cada cual más endiablado y con un enemigo final. En éstos, una vez más, aprenderse el patrón de sus movimientos significaba la victoria.

Personalmente el juego lo conocí como Juju, el nombre japonés. Pero en mi barrio es que eran así de chungos, importaban las máquinas desde el mismo Japón. En cualquier caso, la de horas que me tiré delante de aquella maloliente máquina (en serio, olia mal), gastándome los 5 duros pertinentes. Tengo el orgullo de decir que conseguí terminarlo (sin Continues), y pasó a formar parte de mi corta lista de máquinas recreativas terminadas con una sola moneda, junto a Sunset Raiders y Samurai Shodown (el 1, el bueno).

Bueno, todo este rollo viene a que me ha llenado de gozo y satisfacción enterarme hoy que Golgoth Studio está preparando un remake de Toki en HD, con gráficos al estilo dibujo animado, y un parecido casi exacto a la máquina original (excepto, obviamente, los gráficos).

Un vídeo de este futuro hit para Xbox Live Arcade:

Os juro que este primer nivel es idéntico...

MMMMmmmmm.... Machinarium. Qué nombre más bonito y elegante. Y es que hace escasos días los chicos de Amanita Design han puesto a la venta por fin (por fin!por fin!por fin!) su videojuego Machinarium.

Decir que Machinarium es belleza en forma de videojuego es quedarse corto. Entrad, entrad en la web y no me digáis que ese bonito logo, y ese paisaje desértico son la solitaria música de fondo, no os incita a comprarlo...

Bueno, me estoy pasando de peloteo. Lo cierto es que llevaba esperando Machinarium bastantes meses. Un videojuego independiente que ha tenido bastantes premios en pasadas ferias y que seguro no dejará de tenerlos en el futuro.

No es que sea un videojuego especialmente innovador, pero es el diseño de los personajes, el carisma del protagonista, los escenarios, la música... el conjunto audiovisual es de ensueño, todo hecho a mano con un cariño y unas ganas que pocos juegos desprenden.

Yo recomiendo a todos probar la demo de sólo tres míseros niveles. Si no se os queda corta es que no tenéis alma de videoadicto.

¿Qué de qué va? Mejor probadlo... ¡Ah! y los maqueros podrán disfrutarlo también. ¿Qué más se puede pedir?

Como buen fan del género shoot'em up, o matamarcianos, tengo siempre presente los juegos que marcaron un antes y después en la evolución de estos juegos. Actualmente, sin embargo, es un género en desuso. Hay pocos matamarcianos, y los que salen no pueden compararse ni de lejos con los grandes clásicos. Esto, y que el usuario medio no tiene apenas interés en seguir disparando a naves (en el estilo tradicional), está relegando al olvido un género que marcó y asentó los videojuegos en la década de los 80.

Me gustaría homenajear este género con un reportaje dividido en cuatro posts en el que detallaré algunos de los juegos más importantes del género, y en el que trataré de explicar, además, cómo ha ido evolucionando este tipo de juegos. Todo comenzó más o menos así:

Leo en Metacritics que la puntuación media de la crítica para Resident Evil 5 es de 85. Después de haber estado jugando unas cuantas horas debo decir que estoy en total y absoluto desacuerdo. De hecho mi puntuación personal sería un juego de 7, estaría incluso más baja que la de los usuarios, que en estos momentos ronda los 7.8.

Un 7 para muchos sería un sacrilegio, para mí un 7 significa un juego correcto, nada innovador, divertido en ocasiones, pero que no destaca en nada. Videojuego correcto, que no por ello implica que sea malo.

Y eso es lo que es Resident Evil 5. Un juego que no ha conseguido superar a su antecesor, uno de los mejores juegos de la pasada generación de consolas.

Podría hacer duras críticas sobre todos y cada uno de los apartados del juego, menos el técnico que es impecable tanto en gráficos como en sonoro. Pero es la jugabilidad la que hace aguas por muchos puntos. Para empezar diría que los desarrolladores no se han podido deshacer de la sombra de Resident Evil 4, lo que ha ocasionado que esta quinta entrega se parezca muchísimo en fondo y forma.

El comienzo, el desarrollo, las sorpresas... todo es demasiado parecido al anterior. Los puzles han desaparecido por completo (y eso que ya había pocos en el cuarto) enfocando el juego hacia la acción. El diseño de niveles da risa, creados por algún hijo de los diseñadores, y que pecan de una gran linealidad y obviedad para los que ya tenemos muy sobados este tipo de juegos.

Pero aunque podría seguir y seguir, quiero criticar duramente la característica que paradójicamente es la gran innovación en el juego: El juego en equipo.

La inclusión de un segundo personaje que nos acompaña en la aventura es un punto de inflexión negativo en la saga. Es cierto que si jugamos en compañía de algún amigo esta opción cobra sentido, pero si jugamos solos nuestra acompañante (Sheva) es un autentico incordio y una derrochadora de munición.

Que nuestra amiga sea de gatillo fácil complica aún más un juego donde el ahorro de munición marca la línea entre la vida y la muerte. Personalmente soy del tipo de jugadores que, en la saga Resident Evil, va contando las balas gastadas, que intenta no disparar más de lo necesario, que huye si es necesario. ¿Y todo para qué? Porque por experiencia sé que en estos juegos la última parte es la más difícil y carente de munición, así que como una hormiguita ahorro al principio para gastarlo al final.

Esta táctica, que tan bien me ha servido en el pasado, es imposible de ejecutar con Sheva-Gatillo-Loco-Alomar a nuestro lado. Claro, que tampoco sirve dejarle sin pistola (como he probado) para ahorrar munición porque entonces Sheva muere ante el primer zombi que se encuentra terminando la partida.

Resident Evil 5 es un gran cambio en la saga, más aún que lo que fue el cuarto. La legión de fanboys de la saga no aceptará un futuro Resident Evil 6 sin modo cooperativo, así que me temo que esta forma de jugar ha llegado para quedarse (y en lo que estoy en total desacuerdo), y por tanto la franquicia ha muerto para mi.

En resumen: cero cambios en este nuevo Resident Evil 5, sensación de "dejà vú", poca originalidad y malísimo argumento (aunque esto nunca ha sido el punto fuerte de la saga), modo en parejas molesto para un jugador y puzles cooperativos ridículos. Se salva porque como juego de acción está bien llevado a término y el apartado gráfico es sublime.

Una cosa me he propuesto en esta vida, y es dar a conocer al mundo al gran retro-analista Angry Video Game Nerd. Así que cada capítulo que este ingenioso, cruel, borracho e iracundo personaje publique en Screwattack, yo lo publicaré también en este humilde blog.

Si con ello consigo que como mínimo una persona de los que leen entienda lo difícil que fueron los principios de esta industria, entonces ya me daré por satisfecho.

Y de paso, también trataré de hablar de la persona que hay detrás de Angry Video Game Nerd. Hoy diré que su nombre real es James D. Rolfe.

Ale, hoy toca Super Pitfall de NES:

Aunque no me gusta mucho poner noticias en forma de posts (considero que es una manera ruin de actualizar un blog), creo que esta noticia es lo suficientemente importante como para dedicarle un breve espacio en este insigne blog.

Sí señores, ayer Sony confirmó oficialmente en la Gamescom que hay nuevo modelo de PS3. Seguirá llamándose Playstation 3 como siempre, pero se le ha puesto el oficioso nombre de PS3 Slim. No hay muchos datos, porque sencillamente no los necesita. Se trata sencillamente de un modelo reducido de la actual PS3 a un espectacular precio de 299€.

Es un 32% más pequeña, un 36% más ligera y consume un 34% menos de energía. Vendrá equipada con un disco duro de 120 GB, listo para descargar juegos a cholón, y no (repito, no) será retrocompatible con PS2. A las primeras quejas al respecto, John Koller de Sony América sencillamente ha declarado que los que compran PS3 es para jugar a juegos PS3. O dicho más directamente, si quieres jugar a PS2, te compras una.

A mi me ha gustado, y es exactamente tal y como se vieron en aquellas fotos leaked de principio de año (y que yo defendí a capa y espada que eran auténticas a pesar de tildarme de loco y exponerme al encierro de por vida en Arkham Asylum). Yo me compraré una, eso sí, ahora digo también que auguro un bonito pack PS3 + Uncharted 2 y otro PS3 + Gran Turismo 5 a precio reducido. En ese momento será cuando la compre.

Y ahora muchas, muchas foticos después del salto.

Desde hacía unos meses que venía experimentando ciertos problemas de rendimiento del dashboard de Xbox 360. No era algo grave, pero sí bastante molesto.

Estos problemas se manifestaban a la hora de conectarme a mi perfil, por ejemplo, momento en el que la consola se quedaba como parada, esperando la conexión mientras el icono daba vueltas en el centro de la pantalla.

También me pasaba que al entrar en el Bazar y navegar por los juegos Arcade o películas, las fichas de cada juego tardaba eones en cargar. El efecto era el mismo, la consola parada sin posibilidad de ir adelante o atrás y yo como un tonto esperando varios segundos a que cargara la información del juego, su precio o sus screenshots.

Me tenía con la mosca tras la oreja porque antes no me pasaba, y comparaba esa lentitud en el dashboard con la consola de amigos y familiares y a ellos no tenían estas molestas esperas. Tanto el perfil, como el Bazar les cargaba al instante.

Así que hoy, aprovechando que el dashboard se actualizaba me he decidido a formatear el disco duro y empezar de nuevo.

La tarea no era fácil. Tengo el disco de 120 GB cargado hasta arriba de juegos Arcade, partidas grabadas y contenido extra (seguramente mis problemas venían por la gran cantidad de información acumulada con el tiempo).